« L’Origine du christianisme »
10e épisode « Le Véritable Israël » de la série documentaire réalisée pour ARTE par Jérôme Prieur & Gérard Mordillat [2003]

Jérôme Prieur & Gérard Mordillat

Jeudi 21 octobre à 20 h Marseille Cinéma Les Variétés • Le film : 10 e épisode de la série documentaire « L’Origine du christianisme », 2003 • Les invités : Jérôme Prieur & Gérard Mordillat, auteurs de Jesus après Jésus, [Seuil, 2004] En collaboration avec la librairie Saint-Paul

Dès le début des années 90, Jérôme Prieur et Gérard Mordillat entament une fructueuse collaboration cinématographique. Mais c’est en 1997 qu’elle prend un tour particulier. Ces deux athées de gauche sont amenés à entreprendre une série télévisée, Corpus Christi, qui analyse, avec l’aide de chercheurs éminents, les six versets concernant la Passion du Christ dans l’Evangile selon Saint-Jean. Ils inaugurent ainsi, à la télévision française, une histoire laïque du fait religieux. Ils récidivent avec enthousiasme sept ans plus tard avec une série en dix épisodes sur l’origine du christianisme.
Prieur et Mordillat sont en effet convaincus que l’étude du fait religieux et, corollairement, l’enseignement de l’histoire des religions, constituent aujourd’hui un des moyens les plus efficaces pour combattre les intégrismes. Pour les deux réalisateurs, retourner aux textes fondateurs, les lire, les analyser, c’est inévitablement constater leur filiation, la dette qu’ils ont les uns envers les autres. Et c’est précisément le travail qu’ils ont effectué, avec le concours de 23 chercheurs de haut niveau, pour L’Origine du christianisme. L’hypothèse à laquelle ils sont arrivés ? Jésus est né, a vécu et est mort juif. Il n’a pas « fondé » l’Eglise. Le christianisme n’a été, jusqu’à la fin du premier siècle, qu’un courant du judaïsme, avant de devenir une religion nouvelle qui s’en sépare et s’y oppose.
La diffusion de la série en avril dernier, parallèlement à la publication de leur essai, Jésus après Jésus, a provoqué un débat d’autant plus vif qu’il intervient dans un contexte où les trois monothéismes connaissent, de façon plus ou moins forte, la tentation du dogmatisme, quand ce n’est pas du fondamentalisme. D’un côté prêtres, pasteurs, rabbins et imams revendiquent pour eux seuls l’histoire des religions.
De l’autre les athées refusent souvent d’aborder le sujet. Outre que le travail de Prieur et Mordillat est intellectuellement stimulant et ouvre sur un abîme de réflexions plus que sur des certitudes, il contribue à poser le débat autrement. A l’occasion de leur venue à Marseille, ils ont souhaité que soit projeté le dernier épisode de la série, celui où l’Eglise, tout en reconnaissant son origine juive, se proclame « Verus Israel », « vrai peuple élu »...